Akbank werd in januari 1948 opgericht in Adana met als doel het financieren van de katoenproducenten in de regio. Jaren van groei volgden en op 14 juli 1950 opende Akbank haar eerste filiaal in Istanbul in het district Sirkeci. In 1954 verplaatste de bank haar hoofdkantoor van Adana naar Istanbul, waarna het aantal vestigingen snel toenam. In 1963 automatiseerde de Akbank alle bankzaken.
In de jaren negentig begon Akbank met het uitbreiden van haar activiteiten in het bankwezen. In 1996 richtte de Akbank Ak Securities op, gevolgd door Ak Investment Fund in 1998. In het nieuwe milennium volgden meer uitbreidingen. In 2000 startte Akbank de Ak Asset Management Company en de Private Banking Department. In 2003 werd het Ak Pension Fund opgericht, gevolgd door Ak Leasing in 2005. In februari 2006 verkocht Akbank het Ak Pension Fund aan de verzekeringsmaatschappij Aksigorta.
Eind 2007 was Akbank de grootste bank van Turkije qua balanstotaal en had de hoogste nettowinst van alle particuliere Turkse banken. Verder is de Akbank met haar uitgebreide netwerk van filialen één van de grootste banken in Turkije wat betreft het kredietvolume.
Naast haar kernactiviteiten in bankzaken, biedt de Akbank producten en diensten aan op het gebied van retail, commercial, corporate en private banking, evenals internationale handelsfinanciering. Financiële diensten die niet tot de bankingactiviteiten van Akbank T.A.S. behoren, worden verzorgd door de dochtermaatschappijen van de bank. Hetzelfde geldt voor de diensten voor de kapitaal- en beleggingsmarkt. De Akbank beschikt over de modernste IT-systemen en een staf van ervaren bankiers, waardoor ze diensten van topkwaliteit kan leveren aan een uitgebreid netwerk van retail en corporate klanten.
Vanuit het hoofdkantoor in Istanbul en via twintig regionale directoraten, bestuurt de Akbank in Turkije een uitgebreid distributienetwerk dat bestaat uit 868 filialen en meer dan 15.000 werknemers. De Akbank biedt haar diensten niet alleen aan via de traditionele kanalen, zoals de filialen (waaronder "Credit Express" uitsluitend voor consumentenleningen en "Big Red House" uitsluitend voor hypotheekleningen), maar ook door middel van Retail en Corporate Internet Filialen, het Telephone Banking Center, 2.318 ATM's, 250.615 POS-terminals en de nieuwe high-tech kanalen, zoals mobiele telefoons en internetplatforms. Verder zijn er Free Banking Areas opgericht in de filialen waarin de klanten toegang hebben tot zowel internetbankieren als telefonisch bankieren. Akbank NV in Nederland en Akbank AG in Duitsland, evenals een filiaal in Malta, zijn verantwoordelijk voor de buitenlandse activiteiten van de Akbank.
Op 9 januari 2007 hebben Akbank en Citigroup met succes een strategische partnerschapsovereenkomst afgesloten, waarbij Citigroup een 20% kapitaalsdeelname voor ongeveer US$ 3,1 miljard (TL 0,095 per aandeel). Dit strategische partnerschap met de Citigroup heeft in hoge mate bijgedragen aan de ontwikkeling van nieuwe commercial bankingactiviteiten, de verbetering van beschikbare producten en de ontwikkeling van nieuwe producten.
Met een sterke kapitaalbasis, een stabiele depositostructuur, het vermogen om tegen lage kosten buitenlandse funding/toevertrouwde middelen te genereren, evenals een sterke groei van de totale activa, heeft Akbank de meest winstgevende zaken gedaan van alle Turkse banken in particulier bezit. Bij de afsluiting van het boekjaar 2008 bedroeg de geconsolideerde netto winst van de Akbank YTL 1.782 miljoen (ongeveer US$ 1.171 miljoen), terwijl de totale activa YTL 93.093 miljoen (ongeveer US$ 61.173 miljoen) bedroegen. Met een kapitaalsratio van 17,0% scoort de bank als één van de hoogste in de sector.
Akbank is genoteerd op de beurs van Istanbul (ISE), waar 25% van haar uitstaande aandelen worden verhandeld. Verder worden de level 1 certificaten van aandelen van de bank verhandeld via het IOB van de Londense beurs en op de OTC-markt in de VS. Op 31 december 2008 had de Akbank met US$ 9.423 miljoen de hoogste marktkapitalisatie van alle banken die zijn genoteerd op de ISE.
Moody’s heeft met Baa1 de hoogste basis kredietbeoordeling in Turkije toegewezen aan de Akbank. Ook in 2008 ontving de Akbank de hoogste ratings in de Turkse banksector.